একটি বন্যার বছর -1
সালটা ২০০০ । একদম কাটায় কাটায় পূর্ণ। আমার তখন বছর ছয় কি সাত হবে। একটি স্কুলে রীতিমত রোজ আমাকে যেতে হত। স্কুলের প্রতি ভালোবাসা থাকলেও ভোর সাড়ে পাঁচটায় ওটা আজও আমার ভালোলাগার মধ্যে পড়ে না। যাইহোক সে বছরের শুরুতে বেশ ভালো রকম বৃষ্টি হয়েছিল । আমি তখন অনেকটা ছোটো হলেও কিছু ঘটনা আমার স্মৃতি থেকে বিলুপ্ত হয়ে যায় নি। আসলে এটা হয়তো মানুষের একটা গুণ বা দোষ ও হতে পারে। জীবনের এমন কোনো বিশেষ ঘটনা বা কোনো বিশেষ সময়কাল অথবা সেটা বিশেষ নাও হতে পারে – এমন কিছু জিনিস আমাদের স্মৃতিতে থেকে যায় চিরদিনের মত। এই বছরটাও আমার জীবনের সেই রকমই একটা সময়কাল।
প্রাকৃতিক দুর্যোগ শব্দটা আমি হয়তো ওই প্রথম ওতো ভয়ংকর ভাবে শুনেছিলাম। সারাটা পৃথিবীর সমস্ত মানুষজন যখন নিজ নিজ কাজে মগ্ন সেই সময় জগদীশ্বর যে কোন ষড়যন্ত্র করছেন তা কেউই বুঝতে পারে না। কিন্তু যখন সেই দুর্যোগ ঘনীভূত হয়ে সামনে আসে তখন চারিদিকে হাহাকার পড়ে যায়। আমাদের বাড়ি যেখানে ছিল সেই এলাকায় কোনোদিন বন্যা হয়নি। তাই বন্যা প্রবণ এলাকার মানুষদের মত তৎক্ষণাৎ তৎপর হয়ে কিছু করতে পারেনি। ফলস্বরূপ হাজার খানেক মানুষকে অনেক কিছুই হারাতে হয়। সেই বছর বর্ষা এতো প্রবল রূপ নিয়েছিল যে শরৎকাল আর বন্যা প্রায় একই সাথে প্রায় হাত ধরাধরি করে এসেছিল।
আমার ঠাকুরদার পাঁচ ছেলে। তাই আগেকার দিনের প্রাইমারি স্কুলের মত লম্বা বারান্দাওয়ালা সারিসারি ঘর তৈরি করেছিলেন। তখন আমাদের বারো জনের সংসার । তাছাড়া বাড়িতে গোটা তিনেক লোক সবসময় বাধা ছিল। চাষবাসের কাজ , গরু বাছুর দেখাশোনা – এসবই করত তারা। একদিন দুপুরে সেই লম্বা বারান্দায় বসে আমরা খাওয়া দাওয়া করছিলাম এমন সময় রেডিওতে খবর শুনলাম ডি ভি সি থেকে অনেকটা জল ছেড়েছে। বিশেষ কিছু এলাকায় বন্যা হতে পারে। ঠিক তার ঘন্টা দুইয়ের মধ্যে শুনলাম আমাদের গ্রামে জল ঢুকছে। যেহেতু এর আগে এই এলাকায় কখনো বন্যা হয়নি, তাই মানুষজন এই ব্যাপারটিকে বিশ্বাস করতে চায় নি। যখন জল ঢুকছিল সবাই মজা করে রাস্তায় বেড়িয়ে তা দেখছিলো। কিন্তু তাদের উপলব্ধি হল যখন জল পায়ের পাতা ছাড়িয়ে আস্তে আস্তে প্রায় হাঁটু অব্দি পৌঁছে গেল।চারিদিক হুলস্থুল অবস্থা । গরু বাছুর ছোটাছুটি করছে , তাদের প্রায় দড়ি ছিঁড়ে পালানোর উপক্রম। মাঠ ভর্তি ফসল, গোলা ভর্তি ধান প্রায় ডুবে যেতে বসল। আমাদের গ্রামে যাদের মাটির দেয়াল দেওয়া ঘর ছিল তা প্রায় সবই ভেঙে পড়ল। মানুষজন দিশেহারা, ভয়ার্ত। আমার মনে আছে আমাদের পাঁকা একতলা ঘরের ছাদের উপর দাড়িয়ে আমি এই দৃশ্য দেখছিলাম। এখন অবশ্য খুব স্পষ্ট ভাবে মনে পড়ে না কিন্তু এদৃশ্য ভুলতেও পাড়ি না। (ক্রমশঃ)
