অষ্টম পরিচ্ছেদ : রাত্রি শেষে
প্রত্যুষে যোগেন্দ্রনাথ অরিন্দমকে লইয়া জেলখানায় আসিলেন। ফুলসাহেবের এক রাত্রের কার্য্য দেখিয়া স্তম্ভিত হইলেন। ভাবিয়া পাইলেন না, কেমন করিয়া, কোন্ কৌশলে দানব ও দানবী দুইজন প্রহরীকে খুন করিয়া, একমাত্র দড়ির সাহায্যে প্রাচীর উলঙ্ঘন করিয়া পলায়ন করিয়াছে। বহির্জগতের একজনের সাহায্য ব্যতীত যে, কখনই এতটা ঘটিতে পারে না, তাহা অরিন্দম অনুভবে বুঝিতে পারিলেন। অমানুষিক সাহসের জন্য, অমানুষিক বুদ্ধির জন্য, অমানুষিক বিক্রমের জন্য, অমানুষিক কৌশলের জন্য, আরও সেই প্রাচীরের উপস্থিত প্রহরীকে যেরূপ অমানুষিক নিষ্ঠুরতার সহিত হত্যা করা হইয়াছে, সেজন্য ফুলসাহেবকে তিনি কিছুতেই মনুষ্য-তালিকাভুক্ত করিতে পারিলেন না, দানবদলভুক্তের সে যে একজন প্রধান বলিয়াই ধারণা হইতে লাগিল। এবং মনে মনে তাহাকে অসংখ্য ধন্যবাদ করিতে লাগিলেন।
সেই হাজত-ঘরের ভিতরে প্রবেশ করিলেই ফুলসাহেবের লিখিত ভিত্তিগাত্রের বৃহদক্ষরগ্রথিত সেই তিনটি পংক্তি সর্বাগ্রে অরিন্দমের দৃষ্টি আকর্ষণ করিল। মৃদুহাস্যে অরিন্দম বলিলেন, “যোগেন্দ্রবাবু, শীঘ্রই আমি আবার ফুলসাহেবকে ধরিতে পারিব। সে নিরুদ্দেশ হইবে না, শীঘ্রই এ গ্রামে আবার আসিবে।”
যোগেন্দ্রনাথ বলিলেন, “আপনি তাহা কিরূপে জানিলেন।”
অরি। সে আমাকে খুন করিবার জন্য প্রতিজ্ঞা করিয়াছে। দেওয়ালের গায়ে কি লেখা রহিয়াছে, একবার পড়িয়া দেখুন
যোগে। তাই ত! কী ভয়ানক লোক! এমন লোক আমি আর দেখি নাই।
অ। দিন-রাত চোর ডাকাত খুনীদের সন্ধানে থাকিয়া আমার এ বিষয়ে এমন একটা অভিজ্ঞতালাভ হইয়াছে, বোধ হয়, আপনিও তাহা জানেন। আমি তাহাদের বলবুদ্ধির পরিচয় প্রথম দর্শনেই অনেকটা বুঝিতে পারি; তা ফুলসাহেবকে যেরূপ দেখিতেছি, তাহাতে উহাকে আমার একজন যোগ্য-প্রতিদ্বন্দ্বী বলিয়াই আমার স্থিরবিশ্বাস।
যো। ফুলসাহেবের শারীরিক শক্তি সম্বন্ধে আপনার মত্ কি?
অ। আমাকে দুই দিয়া গুণন অঙ্কে কষিয়া দেখিলে আমার কী মত্ বুঝিতে পারিবেন।
যো। এ কথা কিছুতেই বিস্বাস হয় না, অরিন্দমবাবু!
অ। শুনিয়াছি, এখানে অনেকেই আমাকে বলবান্ দেখিয়া আমার সম্বন্ধে কোন কথা উঠিলে দ্বিতীয় ভীম বলিয়া সে কথার উপসংহার করিয়া থাকে কিন্তু তাহারা যদি ফুলসাহেবের সম্যক্ পরিচয় পাইত, তাহা হইলে তাহাকে আসল ভীম বলিতে কিছুমাত্র কুণ্ঠিত হইত না; ফুলসাহেব শারীরিক বলে আমার অপেক্ষা দ্বিগুণ বলিষ্ঠ।
যো। আর মানসিক বলে তাহাকে কিরূপে বুঝিয়াছেন?
অ। সে আমার সমতুল্য। তাহার বুদ্ধিমত্তা, কার্যতৎপরতা, নিষ্ঠুরতা ইত্যাদিতে সে অপ্রতিদ্বন্দ্বী। যাই হক্, বুঝিয়াছি সহজে কিছুই হইবে না,—একদিন আমি আবার তাহাকে যেমন করিয়া হউক্, গ্রেপ্তার করিবই—সে কখনই আমার হাত ছাড়াইয়া পালাইতে পারিবে না। সে আমার উপযুক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী—তাহার জন্য আমি প্রাণপণ করিব।
যো। যদি সে এমনিই ভয়ানক লোক হয়, তবে এক কাজ করুন, আপনি একা আর এ কাজে হাত দিবেন না;আপনাকে সাহায্য করিতে যেরূপ লোকবল আবশ্যক মনে করেন, আমি দিতে প্রস্তুত আছি।
অ। না, সেটি হবে না—তা’ যদি আপনি বলেন, তবে আমি এ কাজে হাত দিব না। আমি একাকী এ কাজ হাতে লইয়াছি, একাকী এ কাজের নিষ্পত্তি করিতে চেষ্টা করিব; সেজন্য আপনি কোন আপত্তি করিবেন না।
যো। কিন্তু অরিন্দমবাবু-
অ। (বাধা দিয়া) ক্ষমা করুন, কিছুতেই তাহা হইবে না; আপনি যখন আমাকে কাজের ভার দিয়াছেন—যখন যা’ করিতে বলিয়াছেন, আমি কখন আপনার কোন কথা অস্বীকার করি নাই, সেজন্যও অন্ততঃ আপনি একবার আমার অনুরোধ রাখিতে স্বীকৃত হন্—যতক্ষণ না আমি পরিত্যাগ করি, ততক্ষণ যেন এ কেস্ কেবল আমারই হাতে থাকে।
যো। আমার কথা রাখুন, অরিন্দমবাবু। ফুলসাহেব যে বড় সহজ লোক নয় তাহা ত আপনি জানেন।
অ। জানি বলিয়াই ত আপনার কথায় কিছুতেই সম্মত হইতে পারিতেছি না। তবে এইমাত্র বলিতে পারি, যদি কখনও কোনরূপ সাহায্য আমার আবশ্যক হয়, আপনাকে তখনই জানাইব—সেজন্য আপনি নিশ্চিন্ত থাকিবেন।
